Billedpillen
Hvem er den person i spejlet? Hvad siger de om dig som menneske?
Kan du lide, hvordan du ser ud? Virkelig?
I så fald fantastisk. Mere magt til dig. (Kan lide det eller ej, resten af os sidder mere eller mindre fast i, hvordan vi ser ud - hvis kun for os selv.)
Jeg bringer dette op for ikke at være så eksistentielt eller dyb –Jeg er mere komiker (ubetalt) end filosof – men fordi det er et emne, der dukker op i forskellige former for mig (som ikke er alt for selvbevidst) næsten dagligt.
For at sige: Jeg har lige modtaget det årlige Sports Illustreret Badedragtudgave (jeg troede ikke at afvise det, selvom det ikke har noget reelt indhold af interesse). Jeg behøver ikke at dele forsidebilledet. Det er tilstrækkeligt at sige, at omslagsmodellen er attraktiv og 'iført' mindre, end hvad du kunne lave med en håndfuld blegede spaghettinudler. Hun og hendes medpersoner repræsenterer uden tvivl det feminine ideal (spredt i eksotiske lokaliteter, Photoshoppet til pletfri kobbertoner, un-undskyldende seksualiseret for at hjælpe med at markedsføre $ 400 bikini).
Vent, fyr, du er en fyr. Hvorfor er du ligeglad?
(Der er mange grunde til at bekymre sig - herunder den igangværende objektivisering af kvinder - men jeg kommer til dem i en anden blog.)
Nu er bagsiden af badedragtsudgaveens ankomst til mit hus noget, jeg har bemærket hver gang jeg gik gennem en boghandel eller kiggede online. (Jeg tilbyder dette simpelthen som stof til eftertanke.) Der må være et par millioner romantik eller historiske romantikromaner på markedet. I hver eneste af dem er der en fyr (normalt bare bryst og robust), der ikke ligner mig. Jeg kører ikke på heste eller motorcykler. Jeg er ikke flået (endda 30 pund lettere, du har brug for en fyldt pistol for at få mig shirtløs offentligt). Og jeg ville se fuldstændig dum ud i en cowboyhat eller sportslige tatoveringer. Min kone (som læser romaner) er enig.
Sandheden bliver fortalt, jeg er ikke utilfreds med den måde, jeg ser ud. Ja, jeg kunne være lettere / mere fit. Ja, jeg kunne undvære et hængende venstre øjenlåg (jeg har noget til fælles med basketballstjernen Dwyane Wade !!!). Mit ansigt er, ja, bare et ansigt-i-mængden krus. Når jeg løber eller træner, grimaser jeg. Når jeg spiller fodbold, er jeg tilbage til det komikerudseende. At skrive offentligt (ja, det gør jeg) Jeg ligner sandsynligvis Curious George, der prøver at koncentrere sig om et puslespil. Med andre ord har der aldrig været (og vil aldrig være) en tid i mit liv, hvor nogen henvendte sig til mig om at være i en brochure eller omslaget til en roman. (Den enlige undtagelse er, at jeg 'modellerede' en del af billedet til The Churning, da det var helvede meget billigere end at betale en anden for at stå i. Jeg griner endda med dette på Twitter.)
Den ikke så bitre pille, der skal sluges her: 'Jeg yams, hvad jeg yams,' som Popeye sagde. Stak med mig. Hvordan folk ser mig er sandsynligvis mere ”træt far” end noget andet. Sådan er livet. 
Forfatteren slog en fjollet stilling, som hans datter anmodede om.
hvordan man starter en samtale med en kvinde online
(Disse bogomslag er selvfølgelig lige skyldige i at skubbe idealet om en smuk, kurvet og ofte kompromitteret kvinde.)
Så snarere end en boo-hoo åbenbaring for Ol 'Justin (vel vidende det utallige titusinder af millioner af kvinder ville hellere se på en høj, fastspændende rive end mig selv) det beder om et par spørgsmål. For det første, hvor meget opfattelsesevne har vi - offentligheden - afleveret til forskellige marketingafdelinger? Konventionel visdom fortæller os, at ingen ved deres rette sind ville lægge mit ansigt på omslaget eller i en reklame for noget. Er eye candy den almægtige portvogter for escapisme? 
Er jeg ikke varm? (Efterløb og begejstret.)
To, når vi taler om mine medmennesker, hvor er de andre fyre? Et antal herrer, jeg spiller fodbold med, er bedre og flottere end mig. De kommer ikke på blanke omslag. Og klart kan du glemme enhver af de lokale teknologiledere (faktisk i besiddelse af magt og prestige), der ser ud som om de ikke kunne gennemføre fem rigtige push-ups, hvis deres liv var afhængig af det. De er heller ikke materiale til bogomslag.
Tre, givet de forskellige identitetskriser og billedproblemer, vi amerikanere klart har (se for nylig valg) er det ikke på tide, at vi, offentligheden, begynder at være lidt mere opmærksomme på, hvem vi er, snarere end konstant at løbe til et vellystigt eller mejset ideal til en helt / heltinde? Og hvad kunne det skade at gøre det?
Til forsiden af Endgame valgte bogdesigneren og jeg en kvindes øje snarere end hele det 'smukke' ansigt. Det fungerer, da min heltinde faktisk er en skarpskytte. Men det forhindrede mig også i at skulle tilføje et konkret ansigt til min hovedperson. Det skal næppe være ligegyldigt, hvordan June Vereeth ser ud (tyndt beskrevet som atletisk og korthåret). (Nej, hun ligner ikke model Kate Upton .) I offentligheden ville hun sandsynligvis ikke vende hovedet. Men for historien er hun flad, egalitær, og hun har et skarpt øje med slagmarken. Hun er, som jeg har brug for, at hun skal være, og hun får yderligere tre romaner til at forsøge at bevare sin menneskelighed i krigstid. (Også her har jeg bemærket, at kvinder på sci-fi-omslag ofte fremstår sæk-klare vellystige såvel som verdenskloge og selvsikre.)
Escapisme er vidunderligt. Det er klart, jeg er alt for det. Det er hvad vi forfattere gør bedst. Nogle gange undrer jeg mig dog over, om det ikke ville være bedre, hvis vi faktisk kunne genkende nogle af os selv i flugt. Blikkenslagere og lærere og skoleadministratorer og serverguruer kan også være spændende helte.
